瀬戸内海「佐島」の秋祭りに県外の大学生が参加

瀬戸内に浮かぶ人口500人の小さな離島「佐島」では、毎年10月に佐島八幡神社の秋祭りが行われます。かつては造船景気の好影響で1200人を超える人々が住んでいた佐島ですが、現在はその半分以下となり、祭りの担い手も不足気味に。年に一度の祭りの際には、隣の島々からの応援や帰省する出身者の力も借りて盛り上げています。

今年は全国から大学生の参加者を募り、準備から後片付けまで、普段体験することのない祭りの裏側まで体験してもらいました。参加した学生たちは海の祭りに飛び込み、楽しさと一体感を味わうだけでなく、佐島の人たちの優しさと温かさに触れ、島と人と海のつながりについて学びました。

地元の人々と一体となって祭りを盛り上げ「つながり」を体感

参加初日は、まず佐島八幡神社を参拝しました。その後、島の歴史や秋祭りのお話を聞いたり祭り唄の練習を行うオリエンテーションを受けて、秋祭りへの参加に備えました。翌日は秋祭り本番。地元の方々と一緒に神輿を担いで海へ入ったり、だんじりを担いで八幡神社の石段を登る体験などもしました。最終日には後片付けにも参加。
3日間を通じて、地元の祭りの担い手の方々や、都会からの移住者が作ったゲストハウスやカフェ経営者など、佐島に住むさまざまな方と交流してもらいました。楽しさや学びが得られただけでなく、「いつでも帰ることのできる場所」を見つけたという学生もいました。
瀬戸内海の暖かい海が育んできた佐島で、たくさんの「つながり」の大切さを体感する3日間となりました。

（スケジュール）
・１日目
集合 → book café okappaにて昼食 → 佐島八幡神社お参り → オリエンテーション（佐島の歴史と海、佐島の秋祭りについての話、祭りの唄の練習） → 自由散策 → みんなで夕食作り（鯛飯など） → 汐見の家にて夕食 → 懇親会 → 夜殿祭

・2日目
佐島の秋祭り本番！みんなで円陣を組んで志気を高めた後、だんじりと神輿に分かれて担ぐ → 神輿は海へ → お昼休憩 → だんじりを担いで八幡神社の石段を上る → おでんを食べながらお祭り最後まで盛り上がる → 懇親会

・3日目
神社でお祭りの後片付け → 地元の方達へ御礼の挨拶 → 隣の弓削島でお土産購入＆お昼のお買い出し → 海の近くで青空ランチ → 振り返り会 → 解散