アマモ、磯焼け、藻場再生。近年、全国各地でよく聞く言葉ですが、これらはいずれも、地球温暖化や海洋酸性化の問題に深く関係しています。

海洋酸性化は、地球温暖化の原因になる二酸化炭素が海中に溶けこんで、pHバランスが酸性に近づくことなどで起きています。この海洋酸性化によって貝類や甲殻類が育たなくなるなど、生き物の命や生態系へ深刻な影響が出ています。

その問題解決のために、二酸化炭素の吸収源として注目されているのが「ブルーカーボン」。
海中で、アマモなどの海草やワカメやコンブなどの海藻などが光合成のために吸収する二酸化炭素のことで、体内に取り込むだけでなく地下部にも海底堆積物として貯留されます。しかも陸上の植物が行う「グリーンカーボン」に比べて２倍以上も吸収率が高いのが特徴です。

海草藻場や塩性湿地・干潟、沿岸部のマングローブ林などがブルーカーボン生態系と呼ばれていますが、近年の新たな課題は、そんな有益なブルーカーボン生態系が沿岸開発や磯焼けなどの影響でだいぶ減ってしまったこと。

地球温暖化や海洋酸性化の抑制だけでなく、海の生き物たちの産卵や生育にとっても重要な場所でもあり、海の生態系を守るために、藻場を人の手で再生したり、磯焼けを引き起こす原因を排除しながら有効活用してみたりと、各地でさまざまに取り組みが進められています。